Préhistoire. La Préhistoire se divise en deux grandes parties, le Paléolithique (l'âge de la pierre taillée) et le Néolithique (l'âge de la pierre polie), qui se divisent elles-mêmes en différentes sous-périodes.
La phase de transition entre ces deux grandes périodes est appelée le Mésolithique. Un portail archéologique proposant une découverte interactive de la préhistoire. Sorties d'Afrique, les premières. Il faut veiller, quand on parle de sortie d'Afrique aux temps paléolithiques (ou Out of Africa), à évacuer l'image d'un homme marchant seul, une sorte d'aventurier à la recherche de nouveaux territoires.
Pour qu'une migration soit féconde il faut un petit groupe d'hommes et de femmes. Ils ne sont pas forcément dans une logique de découverte, mais ils déplacent leurs campements au fur et à mesure de leurs besoins. Bien entendu, ils ne se rendent pas compte qu'ils « sortent » d'Afrique, ils suivent peut-être tout simplement des troupeaux... Les premiers cannibales à la préhistoire. Les premiers cannibales de la préhistoire Frederic Belnet Cannibales, nos ancêtres ?
Peut-être bien. Même si les éléments de preuve restent sujets à controverse, nombre d’anthropologues et d’archéologues en sont convaincus. Reste à savoir dans quelles circonstances cette pratique a pu exister. "Dure à avaler", comme le dit plaisamment l'archéologue britannique Paul Bahn, l’existence d’un cannibalisme à la Préhistoire est, plus qu’un autre sans doute, un sujet ô combien délicat ! Archéologie : Indices forts ou faibles… Sur les sites d’habitation préhistoriques, certains de ces indices, dits faibles, résident dans la présence de dents humaines. Les mains dans la préhistoire. La place des mains dans l’art pariétal paléolithique Si l’on inclut (c’est un parti pris) les représentations ou empreintes de mains comme faisant partie de l’art pariétal, on ne peut que constater que la main fait partie des représentations les plus utilisées.
Et, parmi elles, la main négative est surreprésentée. A droite Main négative de la grotte Chauvet (Clottes) Si l’on étudie plus finement on remarque que les mains sont majoritairement isolées des autres représentations, cela même si la grotte contient de nombreux autres thèmes. Toutefois, à Gargas ou Del Castillo les mains sont largement majoritaires et forment parfois des panneaux gigantesques montrant une grande diversité d’auteurs. Main gauche ou main droite ? Alimentation au Paléolithique. Alimentation - Nutrition - Préhistoire. Comment savoir ce que les hommes préhistoriques mangeaient ?
Les traces laissées sur les dents fossilisées En analysant, grace au microscope à balayage électronique, l'émail dentaire on peut découvrir des stries d'utilisation provoquées par le type d'aliment mâché. L'existence de stries verticales et longues indiquent une alimentation à base de viande. Des stries horizontales témoignent d'une alimentation plus riche en végétaux. Par ailleurs, la consommation de feuilles laisse des traces de polissage sur les incisives. Les hommes, omnivores, ont des stries obliques depuis le début.
Composition chimique des dents et des os L'étude de la composition des dents et des os peut également donner des indications sur le type d'aliment ingéré habituellement Le type de dents retrouvées En observant la denture, la forme des mâchoires et les insertions des muscles masticateurs sur le crâne d'un animal, on peut déterminer son régime alimentaire habituel. Paranthropus boisei était majoritairement végétarien. Découverte de rites funéraires de l'Epipaléolithique.
Le site d'Uyun al-Hammam en Jordanie a été découvert en 2000 et étudié par Edward Banning (Université de Toronto au Canada) et Lisa Maher (Centre d'études sur l'évolution de l'Homme, Université de Cambridge). Il est localisé sur la terrasse d'une ancienne rivière dans la petite vallée de Wadi Ziqlab, un site archéologique déjà connu. Il est daté de 16 500 ans environ. Mauvaise hygiène dentaire pour Ötzi. Découvrir les maladies de nos ancêtres.
Paléopathologie Découvrir les maladies de nos ancêtres Lorque l'on découvre un cadavre ou des restes humains, on finit toujours par se poser la question "de quoi est-il mort ?
". Au-delà de l'aspect macabre, les chercheurs vont tenter de prouver scientifiquement les causes de la mort d'un individu, les pathologies dont il souffrait... Cette enquête permettra également, dans de nombreux cas, de définir le mode de vie et le type d'alimentation du défunt. "... le but de la paléopathologie n'est pas en soit de déterminer les causes du décès (c'est celui de la médecine légale), celles-ci sont exceptionnellement retrouvées, la majorité des squelettes sont exempts de toute anomalie, les individus étant bien morts de quelque chose, mais qui n'a pas laissé de traces sur les os ou les tissus momifiés.
Les méthodes utilisées en Paléopathologie Le plus souvent le paléopathologiste travaille sur des restes osseux et dentaires, ce sont en effet les seules parties qui résistent au temps. Neandertal, une meilleure vision que sapiens ? Découverte d'une chaussure de 5500 ans. Publication de l'étude complète sur Ardipithecus ramidus. Les experts de la Préhistoire : décryptage du génome de l'Homme de Neandertal. Reconstitution du bassin d'une femelle Homo erectus : les bébés avaient déjà un gros cerveau !
L’équipe de Sileshi Semaw (Stone Age Institute, Indiana, US) et Scott Simpson (Case Western Reserve University, Cleveland, US) a reconstitué un bassin de femelle presque complet attribué à l’espèce H. erectus. Les Homo erectus sont des homininés plutôt grands et fins, adaptés à la course, les chercheurs s’attendaient à ce que la taille du bassin soit assez réduite chez les femmes. Séquençage de l’ADN mitochondrial (ADNmt) d’un fossile d’un homme Cro-Magnon. Découverte d’une mandibule d’Homo heidelbergensis à Tautavel.
Le Centre Européen de Recherches Préhistoriques de Tautavel ( Roussillon ) a mis à jour, dans la Caune de l’Arago, une nouvelle mandibule humaine anté-néandertalienne : Arago 119. Elle a été découverte le 19 juin 2008 par Audrey Lee, qui participait à un stage de fouilles, et entièrement dégagée le 9 juillet. Elle est située sur le sol d’occupation d’un campement de chasseurs acheuléens daté de - 450 000 ans. Marie-Antoinette de Lumley, qui dirige les fouilles sur le site depuis 1964 avec son époux, le professeur Henry de Lumley, a sorti la mandibule de terre et l'a ensuite présentée au public (voir la vidéo) . Un chromosome Y vieux de 338 000 ans. Horloge moleculaire et evolution de l'homme. L’horloge moléculaire remise à l’heure ?
Le calcul du taux de mutation dans l’ADN de l’espèce humaine doit-il être revu ? L’horloge moléculaire L’horloge moléculaire est un calcul effectué par les généticiens pour déterminer la séparation entre deux espèces ayant un ancêtre commun. L’horloge est basée sur le nombre de mutations détectées dans l’ADN d’un sujet A par rapport à un sujet B. En déterminant à quel rythme les mutations ont lieu, les généticiens peuvent estimer le temps passé depuis la séparation des deux espèces A et B. Ce mode de calcul a déjà été appliqué entre deux espèces proches comme Néandertal et Homo sapiens, mais également pour des cousins plus éloignés comme Homo sapiens et Pan troglodyte (les chimpanzés).
L’horloge moléculaire est au cœur de l’évolution humaine. L'horloge tournait trop vite ? Pour arriver à calibrer différemment cette horloge, l’équipe a étudié l’ADN (disponible) d’Homo sapiens anciens. Equipe : Qiaomei Fu, Alissa Mittnik, Philip L.F.