How to prepare an interview with a journalist
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Okay, a few final thoughts before I return to the tech stuff. This is for small firms and start-ups who have landed an interview with a newspaper. How should you approach it? What should you say?
If you plan to use free publicity to promote your business, there’s going to come a point where you have to do media interviews with journalists.
I’ve worked as a journalist for more than 15 years and one of my greatest fears, for which I’ve realized, is simply getting information wrong. I try really hard not to make those mistakes, but with so many moving parts it’s often inevitable that mistakes will happen. Sometimes journalists are not on the top of their game. And sometimes they’re just no good. Whatever the situation is with a journalist that’s interviewing you, there is a way to make your experience go well. What follows are some techniques to making sure your story gets recorded correctly, and with the tone you expect.
No reporter can turn in a story without having done an interview or interviews. Print stories need quotes from the people involved; broadcast stories need soundbites. Reporters will make judgments about you based on how you handle the interview.
Inviter un journaliste à déjeuner - ou a petit-déjeuner - fait partie du passage quasi obligé de la relation média. Cela permet de se rencontrer sur un terrain neutre et convivial et surtout d'entamer une relation. Ce rite est assez codé et je vous conseille de suivre plus ou moins « l’étiquette » pour obtenir les meilleurs résultats. Voilà en gros comment ça se passe dans 90% des cas. Un rendez-vous est pris pour 13 heures dans un restaurant "in" du moment, de préférence dans le centre-ville (par exemple le 8ème à Paris) ou à proximité de la rédaction. « L'annonceur », c'est à dire la société qui a suscité ce rendez-vous, représentée en général par le directeur de la société flanqué d’un de ses lieutenants et/ou de son attaché(e) de presse ou de son responsable de la com - arrivent toujours un peu en avance et attendent patiemment le journaliste.
Si vous êtes leader syndicaliste, homme politique ou patron d’une boîte du Cac 40, vous n’allez sûrement pas apprendre grand-chose dans ce post ; vous avez été interviewé des dizaines de fois et de toute façon vous n’écoutez pas les questions, vous placez juste votre « message «, peu importe ce que l'on vous demande... En revanche, si vous êtes un jeune entrepreneur et que vous voulez que l'on parle de vos produits dans les médias ou encore que vous cherchez un nouveau job et qu'un peu de visibilité dans la presse pourrait donner envie aux chasseurs de têtes de vous contacter, alors je vous encourage à suivre les quelques conseils ci-dessous. Attention, il s'agit bien de conseils et pas d'une « to do list... ». Essayez de les suivre dans la mesure du possible, mais restez naturel avant tout. Avant l'interview
Un jour ou l'autre, vous vous retrouverez avec un micro devant le nez et un journaliste derrière (le micro). Situation d'autant plus délicate que ces gens de presse ont la particularité de se manifester de préférence dans les moments difficiles pour vous, alors qu'ils sont introuvables quand vous avez de mirifiques performances à leur narrer.
Devenue classique, la formule « X n’a pas souhaité nous répondre » cache une diversité de stratégies machiavéliques pour esquiver les questions des journalistes. Lecteur, pour que tu comprennes ce qui suit, nous allons métaphorer ta vie quotidienne. Tu connais forcément quelqu’un (ton frère étudiant attardé, ton coloc, souvent c’est des hommes mais c’est pas obligé) qui refuse obstinément d’ouvrir son courrier malgré les injonctions de son entourage. Il confectionne une petite pile avec les enveloppes fermées d’EDF et de la banque, qu’il abandonne des mois durant sur la tablette à côté de l’entrée. Et bien pour nous, les journalistes, c’est pareil.