Louis-Antoine de Bougainville est né le 12 novembre 1729 dans une famille de la bourgeoisie parisienne qui s’insère dans la noblesse au milieu du XVIIIe siècle. Au terme d’études classiques, ce surdoué montre des aptitudes remarquables pour les sciences et publie en 1755, un Traité du calcul intégral .
L'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert est présentée dans une salle de lecture dans laquelle le visiteur peut s'installer et feuilleter à loisir des fac-similés. L'édition originale est exposée : 17 volumes de textes et 11 volumes de planches.