Après le concept de qualité, c’est aujourd’hui celui de développement durable (DD) qui intègre l’entreprise. Le rapport Brundtland (1987) définit le développement durable comme « un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs » . Ainsi, l’équation entre les critères environnementaux, sociaux et économiques contribue à rendre l’entreprise durablement viable. La fonction DD prend de plus en plus d’ampleur dans l’entreprise à tel point qu’elle se matérialise souvent par un service dédié au DD.