Aux origines de l’homme : de Lucy à Toumaï. Avec ses 3.2 millions d’années, Lucy est longtemps restée la plus ancienne représentante connue de la lignée humaine. Pourtant, elle a maintenant perdu ce statut au profit de Toumaï, dont le crâne (ci-contre) a été découvert au Tchad en 2001, et dont on estime l’âge à 7 millions d’années environ.
Un fossile dont la découverte est lourde d’implications et de controverses paléontologiques. La lignée humaine Comme tous les écoliers le savent maintenant, l’homme ne descend pas du singe, mais nous sommes cousins. On a d’abord pu penser que l’homme s’était détaché des singes, puis que ces derniers s’étaient différenciés (voir ci-contre). L’arbre phylogénétique montre notamment que les singes les plus proches de nous sont le chimpanzé et le bonobo, et qu’ils sont d’ailleurs plus proches de nous que du gorille, puisque ce dernier s’est séparé plus tôt dans l’arbre. La théorie de l’East Side Story La découverte de Toumaï Bouleversements et controverses [1] M. . [2] M. WordPress: J'aime chargement… Sahelanthropus tchadensis. Sahelanthropus tchadensis Moulage du crâne non-reconstruitde Sahelanthropus tchadensis,en vue facio-latérale Espèce Sahelanthropus tchadensis Étymologie[modifier | modifier le code] Toumaï est le surnom donné au premier spécimen découvert, un crâne sub-complet, deux fragments de mâchoire inférieure et trois dents isolées[2].
Découverte[modifier | modifier le code] Le Centre national d’appui à la recherche (CNAR) du ministère de l’Enseignement supérieur de la République du Tchad l’invite pour une conférence en 1992 et lui propose de participer à des missions de terrain. Fossiles découverts[modifier | modifier le code] Ces fossiles, découverts entre juillet 2001 et mars 2002, sont[1],[9] : un crâne sub-complet, holotype de l’espèce référencé sous le code TM 266-01-060-1, qui présente une déformation (compression supéro-inférieure et écrasement du côté gauche associés à des fissures et déformations plastiques). Polémique autour du fémur de Toumaï[modifier | modifier le code]