AgroParisTech - l'Institut des sciences et industries du vivant et de l'environnement. CERAPT. Loin de régresser comme on l’imaginait il y a quelques années avec la fin de l’exode rural, l’étalement urbain se poursuit sur le territoire français, comme dans bien d’autres pays.
Il tend maintenant à se généraliser en concernant, non plus seulement les grandes métropoles, mais de plus en plus les bourgs et les villages. Si les motivations sont encore souvent d’ordre financier, du fait que les terrains à bâtir y sont moins chers, la recherche d’un environnement résidentiel de qualité tient une place de plus en plus grande. L’exode rural a en effet cédé la place à un «exode urbain», et les nouveaux habitants du monde rural sont maintenant des citadins que l’accroissement de la mobilité amène à s’installer de plus en plus loin des centres urbains.
Au rêve pavillonnaire, associé à un désir de propriété privée, s’ajoute aujourd’hui un désir de campagne, considérée dès lors comme un bien commun.