Animated interactive of the history of the Atlantic slave trade. Source: slavevoyages.org For the full interactive version, use a larger device. Interactive by Andrew Kahn. Background image by Tim Jones. Usually, when we say “American slavery” or the “American slave trade,” we mean the American colonies or, later, the United States. This interactive, designed and built by Slate’s Andrew Kahn, gives you a sense of the scale of the trans-Atlantic slave trade across time, as well as the flow of transport and eventual destinations. History of American Slavery, Ep 2: The Atlantic slave trade during its heyday and the remarkable life of Olaudah Equiano. There are a few trends worth noting. In the 1700s, however, Spanish transport diminishes and is replaced (and exceeded) by British, French, Dutch, and—by the end of the century—American activity. In the final decades of the trans-Atlantic slave trade, Portugal reclaims its status as the leading slavers, sending 1.3 million people to the Western Hemisphere, and mostly to Brazil.
Une leçon de laïcité Ce mercredi, jour anniversaire de la promulgation de la loi de séparation des Eglises et de l’Etat, en 1905, a été institué Journée de la laïcité à l’école. L’enseignement fut l’un des premiers terrains de bataille des promoteurs de la laïcité. Parmi eux, Ferdinand Buisson rappelle dans L’école et la nation en France, paru en 1913, la stricte définition de la laïcité à la française, dans l’esprit idéaliste de ses concepteurs. Ceux qui avaient cru que l’Église catholique dépouillée de son prestige officiel perdrait le meilleur de sa puissance se sont trompés. Ils avaient oublié d’abord la merveilleuse facilité d’appropriation dont elle a fait preuve à travers l’histoire, ensuite et surtout les ressources nouvelles qui lui viendraient infailliblement du régime de liberté devenu le droit commun. De quelle hauteur ne les domine-t-elle pas, avec l’unité de sa doctrine, la majesté de sa tradition, l’autorité de son rôle divin, la puissance de son organisation ? Pour elle que signifie ce mot ?
BALLAST Paris, 13 novembre 2015 « La peine que vous ressentez est notre peine, la rage en vous est notre rage, votre combat est notre combat ! » DAF (organisation libertaire turque) Alger, un jour de mai 1993. Il est neuf heures du matin. Tahar vient de quitter son domicile, situé dans la banlieue ouest de la capitale. Paris, un jour de novembre 2015. Sans aveu et sans feu « Ce sont des groupuscules fascistes, je ne vois aucun inconvénient à dire ça. Tahar Djaout avait, il y a vingt ans déjà, dénoncé le « fascisme théocratique » (l'expression lui revient) qui ôta la vie à Asta, et de tant d'autres avec elle. Dimanche soir ou lundi, nous ne savons plus. Capture écran d'une vidéo de Daech « Des anonymes dans l'ombre d'un quotidien simple, le leur, que trois commandos probablement formés en Syrie brisèrent au nom même de cet anonymat. » Dans son essai Comment fabrique-t-on un kamikaze ? L'impératif de complexité18 Une idée tend vers une certaine vérité lorsqu'elle embrasse tout et son contraire. Éloge de la zone grise
Quand Zuckerberg sauvera le monde Mark Zuckerberg vient ajouter son nom à la liste des milliardaires philanthropes. A l’occasion de la naissance de sa fille, il a annoncé mardi avoir l’intention de donner petit à petit 99% des parts de Facebook – soit, au cours actuel, environ 45 milliards de dollars – à des œuvres caritatives. Le monde applaudit, mais critique aussi. Zuckerberg ne devrait-il pas financer directement des organismes existants, plutôt que de passer par sa propre fondation ? Que vaut une vie humaine ? Il n’est pas sans intérêt de se demander si nos actes sont en conformité avec ces deux convictions – que la vie humaine, s’il faut l’évaluer, vaut des millions, et que les facteurs évoqués ci-dessus n’en modifient pas la valeur. Le discours de Gates à l’OMS s’achevait sur une note optimiste, avec l’espoir que d’ici dix ans « les gens finiront par accepter que la mort d’un enfant dans le tiers monde est aussi tragique que celle d’un enfant dans le monde riche ». Un exemple à suivre ? C'est gratuit ! Notes
L’Europe, 5 000 ans de communauté Alors que Barack Obama s’engage contre le Brexit, un parti populiste allemand propose une Union sans la France et les Grecs sont de nouveau sur la sellette à Bruxelles. Les coutures de l’UE craquent de toutes parts. Et pourtant ! L’Europe est une communauté depuis l’âge du bronze, souligne Barry Cunliffe dans Europe Between The Oceans. Car la géographie a fait de ce petit bout de continent un lieu particulièrement propice à la circulation des hommes et des idées, comme le rappelle Neal Ascherson dans cet article de la London Review of Books traduit par Books en avril 2009. Si le dernier livre, important et superbe, de Barry Cunliffe mérite une devise, c’est bien la célèbre phrase de Fernand Braudel sur la Méditerranée, qu’il applique à l’ensemble du continent et répète à maintes reprises : « La mer se trouve ainsi connaître, dès l’aube de sa protohistoire, ces déséquilibres, ces moteurs qui rythmeront sa vie entière. » Déséquilibres moteurs ! Déséquilibres féconds C'est gratuit ! Notes
The Caging of America A prison is a trap for catching time. Good reporting appears often about the inner life of the American prison, but the catch is that American prison life is mostly undramatic—the reported stories fail to grab us, because, for the most part, nothing happens. One day in the life of Ivan Denisovich is all you need to know about Ivan Denisovich, because the idea that anyone could live for a minute in such circumstances seems impossible; one day in the life of an American prison means much less, because the force of it is that one day typically stretches out for decades. It isn’t the horror of the time at hand but the unimaginable sameness of the time ahead that makes prisons unendurable for their inmates. The inmates on death row in Texas are called men in “timeless time,” because they alone aren’t serving time: they aren’t waiting out five years or a decade or a lifetime. That’s why no one who has been inside a prison, if only for a day, can ever forget the feeling. How did we get here?
Les conseils du tabacologue Tolstoï Dans le bras de fer qui oppose les buralistes à la ministre de la Santé autour de la mise en place du paquet « neutre », Tolstoï aurait certainement pris fait et cause pour cette dernière. Ancien fumeur, l’écrivain russe a dénoncé les effets du tabac, qui engourdit la conscience, endort l’intelligence. Dans Plaisirs vicieux, il se livre à un réquisitoire cinglant contre la tyrannie de la cigarette. Les amateurs du tabac affirment qu’il épanouit l’âme, éclaircit la pensée, distrait et procure un plaisir, mais qu’il n’a pas la propriété, comme l’alcool, de paralyser la conscience. Mais il suffit d’analyser soigneusement les conditions dans lesquelles le besoin de fumer est particulièrement pressant pour se convaincre que l’engourdissement du cerveau, à l’aide de la nicotine, éteint la conscience, comme l’alcool, et que le besoins de cet excitant est d’autant plus pressant que le désir d’étouffer le remords augmente. C'est gratuit ! Quand les jeunes gens commencent-ils à fumer ?
Théorie et pratique de la charia Rien dans la loi islamique n’oblige à porter la burqa. C’est ce qu’a affirmé la principale autorité religieuse pakistanaise, estimant que la charia n’oblige nullement les femmes à se couvrir le visage, les mains ou les pieds. En Occident, le simple mot « charia » fait peur. Il recouvre pourtant, d’une région et d’une époque à l’autre, des réalités bien différentes. Qui sait, par exemple, qu’elle autorise dans certains cas le changement de sexe ? Passage en revue de la pratique de la loi islamique avec le militant des droits de l’homme Sadakat Kadri auteur de Heaven on Earth et l’anthropologue Lawrence Rosen, dans cet article de The American Interest traduit par Books en septembre 2013. Et si l’on commençait par un petit quiz ? 1) Les musulmanes gagnent leurs procès en matière familiale dans 60 à 90 % des cas selon les pays. Si vous pensez que seule la dernière assertion est vraie, il faut qu’on parle. Le terme de charia est chargé d’une infinité de sens et d’un fort potentiel polémique.
A vous, Monsieur le témoin venu déposer devant la cour d’assises Lorsque vous êtes entré, vendredi 6 mai, dans la salle d'audience du palais de justice de Créteil, précédé de l'huissier, vous teniez un livre de poche à la main, que l'on devinait avoir été apporté pour tuer le temps dans la pièce réservée aux témoins. Vous avez marché d'un pas que vous vouliez ferme jusqu'au prétoire, sans chercher à croiser les yeux rivés sur vous de celle à laquelle vous deviez votre présence à la barre de la cour d'assises. Vous avez été son amant. Elle est jugée pour avoir tenté d'assassiner son mari qui était assis là, lui aussi, à quelques pas de vous. Vous avez répondu aux questions pendant plus d'une heure. Vous ne connaissiez sans doute de la justice que celle que l'on voit dans les films ou lit dans les romans policiers. Dans cette affaire, vous n'êtes coupable de rien. Vous avez vécu le meilleur de l'adultère, la légèreté, le désir, les retrouvailles à l'hôtel, les voyages. - C'était des périodes récréatives. - Un amusement ? - Oui, de temps en temps.
Mohamed Ali, mort d'une légende de la boxe Ding. Dernière reprise, l’arbitre à la grande faux arrête le combat. Ali s’en est allé. Celui qui se disait «si méchant qu’il rend la médecine malade» et ne s’était jamais écroulé avant le gong a dû se résoudre à la finitude des choses. Mais «The Greatest», le plus grand, dans sa deuxième vie d’ex-boxeur rongé par la maladie, s’est accroché. Longtemps. Hospitalisé à Phoenix (Arizona) depuis jeudi pour des «problèmes respiratoires» annoncés dans un premier temps comme relativement bénins, l’icône pugilistique a vu son état se détériorer dès le lendemain. Avec Mohamed Ali disparaît la première vedette à notoriété globale et absolue –le sportif le plus photogénique du XXe siècle fut longtemps le visage le plus reconnu de la planète. Dans une catégorie où il a longtemps s’agit d’être le plus dur, Ali a révolutionné la boxe des lourds en devenant le plus intelligent. De Louisville à l’or olympique Louisville, Kentucky, le 17 janvier 1942. L’acte de naissance d’Ali Le rendez-vous de Kinshasa
Taha Muhammad Ali, la voix des Arabes israéliens Taha Muhammad Ali tenait une boutique de souvenirs près de Nazareth. Il est né en Galilée en 1931 et est allé à l’école du village avant de fuir devant l’avancée israélienne. Rentré au pays, il a écrit, jusqu’à sa mort en 2011, des vers bouleversants, racontant dans une langue unique la grandeur et la misère des petites gens de Palestine. Dans cet article de la New York Review of Books traduit par Books en décembre 2010, Pankaj Mishra évoque un personnage immensément attachant, dont l’œuvre reste trop méconnue. Décrivant Angelus Novus, cette aquarelle de Paul Klee où un ange, les yeux écarquillés, déploie ses ailes, comme en état de choc, le philosophe Walter Benjamin émit cette hypothèse : « Tel est l’aspect que doit avoir nécessairement l’ange de l’histoire », tandis que la tempête du progrès, qui écrase tout sur son passage, l’entraîne inexorablement vers l’avenir et que, « jusqu’au ciel devant lui s’accumulent les ruines ». Au cœur des soubresauts de l’histoire C'est gratuit ! Ambre
Mahmoud Darwich, ultime élégie Il est considéré comme l’un des plus grands poètes arabes contemporains. L’avant-dernier recueil de Mahmoud Darwich, «Présente absence» a été traduit par Farouk Mardam-Bey, directeur de la collection Sindbad, et Elias Sanbar, ambassadeur de la Palestine à l'UNESCO. Nous les recevons aujourd'hui. En 2006, Mahmoud Darwich fait paraître son avant-dernier livre, un recueil de poèmes qui flirtent avec la prose, dans lequel il s’adresse à son autre moi. Il y retrace sa vie, depuis sa petite enfance en passant par l’exil, et jusqu’à cette mort qu’il sait proche. « Mahmoud Darwich est unique dans la littérature arabe du 20eme siècle : c’est la rencontre entre une demande sociale très forte et un grand talent poétique. » Farouk Mardam-Bey, La Grande table Sons diffusés : La sortie de l’album « Andalusia of Love » du musicien et chanteur Marcel Khalifé, qui chante les poèmes de Mahmoud Darwich, et dont la sortie est prévue pour le 29 avril. Intervenants
La conquête de l'Ouest (de l'Afrique) Saint-Valentin permanente Il n’y a qu’un seul lieu romantique à Parakou, la plus grande ville du nord du Bénin. C’est Chez Nabil, un restaurant-lounge-karaoké à mi-chemin entre la gare ferroviaire et l’hôtel des Routiers, qui propose une Saint-Valentin permanente sur fond de Julio Iglesias, Francis Cabrel et Lara Fabian. Edith : « Sylvain, mon tendre époux, oui, Sylvain, mon ange, c’est toi, oui, c’est toi que je veux. Le père David : « Le beau texte lu par Edith est comme un appel qui éveille et réveille le feu de l’amour de Sylvain, qui le presse et l’oppresse pour enfin laisser jaillir de son cœur des paroles aussi fortes que celles de sa bien-aimée. Sylvain : « Une femme de valeur, comme toi, Edith, a du prix pour moi. Parakou, pour le reste, c’est des camions, qu’on appelle ici « titans ». Alidou Karamba, le patron du puissant syndicat des chauffeurs, estime qu’il comporte 3 000 membres à Parakou. Mais alors pourquoi ne pas vendre les camions qu’il n’utilise pas ?
Le miracle de l’eau Difficile d’imaginer ouvrir le robinet et ne voir rien couler. Cinq cent millions de personnes manquent pourtant d’eau toute l’année, et quatre milliards connaissent des pénuries sévères au moins pendant un mois chaque année, selon un rapport publié par la revue américaine Science Advances. L’accès à l’eau a toujours été, et reste, un défi. Dans cet article de la London Review of Books traduit par Books en mars 2015, Rose George rappelle les mille petites étapes qui relient la bouteille d’eau minérale aux aqueducs romains, et relève quelques idées fausses sur la sécurité hydrique. Sur la verte colline surplombant un lac dans le parc de mon quartier, à Leeds, se dresse une élégante construction en pierre, la fontaine Barran. Je songe régulièrement au problème parce que je fais souvent du jogging en oubliant, tête en l’air, d’emporter ma gourde. Symbolique, rituelle, vitale – certes. 1 500 bouteilles ouvertes par seconde C'est gratuit ! Être déchet et devenir eau Le dilemme du chlore Notes