La centrale a serbatoio, si basa sulla creazione di un invaso di elevata capacità realizzato mediante la costruzione di dighe. Esistono due tipi di centrale a serbatoio:
- Centrale addossata alla diga, cioè significa che la centrale si trova quasi allo stesso livello del serbatoio dal quale preleva l’acqua, quindi è evidente che possiede un basso salto “H”, quindi per produrre una grande quantità di energia richiede una maggior valore di portata.
- Centrale ad alta caduta, cioè è posta ad un alto dislivello rispetto al serbatoio dal quale preleva l’acqua, quindi oltre che a possedere un alto valore del salto “H”, possiede, come per il tipo di centrale precedente, un alto valore di portata disponibile in maniera più libera rispetto alle centrali ad acqua fluente, quindi sono adatte per coprire le ore di punta del diagramma di carico giornaliero.