CultureSciences-Physique - Les couleurs du ciel Catherine Simand Marie-Christine Artru Résumé Pourquoi le ciel est-il bleu ? et d'autres questions sur les couleurs du ciel... Pourquoi le ciel est-il bleu ? La couleur bleue est due à la diffusion de la lumière solaire par l'atmosphère Le jour, par beau temps, le ciel apparaît bleu, car il diffuse la lumière du soleil. Une modélisation complète de la diffusion doit tenir compte de l'addition des amplitudes des rayonnements diffusés par des particules voisines, selon leur répartition et leur densité. La couleur bleue du ciel, observée dans une direction autre que celle du soleil vient donc d'une succession de diffusions de la lumière solaire par des molécules. La lumière bleue du ciel possède la propriété d'être partiellement polarisée, ce qui est facilement observable à l'aide d'un polariseur. Les nuages, le brouillard, la neige diffusent aussi la lumière, alors que l'eau liquide et la glace sont transparentes. Diffusion par les surfaces
La Lune r fl chit la lumi re du Soleil Il faut réfléchir avant de diffuser n’importe quoi... C’est bien ainsi en effet qu’on explique la brillance de notre satellite, ainsi que celles des planètes, dont cinq sont visibles à l’œil nu et n’avaient pas échappé aux Anciens. Pourtant, « réfléchir » est ici un terme inexact. Au sens physique, la réflexion exige que les rayons qui arrivent sur une surface soient tous renvoyés dans une direction symétrique, formant de la source (soleil, lampe), une image identique à celle-ci : le reflet. Ce n’est pas le cas de la Lune, c’est le moins qu’on puisse dire, la moindre paire de jumelles nous le montrera. Résultat : les rayons du soleil sont renvoyés dans toutes les directions, et la Lune ne donne pas de reflet net du Soleil, mais seulement une lumière uniformément blanchâtre. Un peu de réflexion
L'astronomie enseignée aux enfants L'exploration de la Lune On a marché sur la Lune ! Pendant des milliers d'années les hommes ont cru que la Lune était si lointaine qu'elle était inaccessible. Quand on disait à une personne qu'elle était dans la Lune, on voulait dire qu'elle rêvait ou qu'elle pensait à un pays imaginaire. Mais dans les années 1960, les Russes et les Américains ont presque fait la guerre et voulurent montrer leur force aux yeux du monde. Au début des années 1960, les Russes étaient en avance sur le programme américain car ils maîtrisaient très bien la technologie des robots et avaient investi beaucoup d'argent dans cette technologie. Les Américains devront attendre 1966 et les missions Surveyor et Lunar Orbiter pour poser leurs premiers satellites sur la Lune et cartographier sa surface. Le carburant qui propulse une fusée doit être très puissant car il doit permettre à la fusée de se libérer de l'attraction terrestre pour éviter qu'elle ne retombe sur Terre en cours de vol. La Lune, on y retourne !