Hoogleraren en journalisten mishandelen wetenschap in de media. Denk even de fraude in de affaire-Stapel weg en je ziet universiteiten en hoogleraren wetenschap mishandelen als oppervlakkige inspiratiebron voor spectaculaire mediaoptredens. Zo kan het gebeuren dat professoren met een geleerd gezicht flauwekul verkopen en de media het gezagsgetrouw doorvertellen. Vijfentwintig augustus wisten de vaderlandse media even heel zeker dat vleeseters onzekere, egoïstische mensen zijn. Twee weken later meldden dezelfde kranten en sites dat het allemaal onzin is, want het hele onderzoek is gebaseerd op verzonnen data. Maar zelfs als er geen fraude was geweest, dan zou de wetenschap grof geweld zijn aangedaan.
Bad science. Ben goldacre (@bengoldacre) sur Twitter. The bad science manifesto. Veel media trappen in vals wetenschapsnieuws. In de nasleep van de val van hoogleraar Diederik Stapel, die onderzoeksresultaten verzon, is een debat op gang gekomen over de goedgelovigheid van massamedia als het gaat om wetenschapsnieuws.
Op weblog De Nieuwe Reporter trekt freelance wetenschapsjournalist Arno van ‘t Hoog vandaag fel van leer. Het dubieuze persbericht met de strekking “vleeseters zijn egoïstischer en minder sociaal” werd volgens hem een succes mede doordat het alle ingrediënten voor een compleet journalistiek verhaal heeft. Het werd door de Nederlandse media in negen van de tien gevallen ingekort, geredigeerd en als eigen journalistieke productie online gezet.Die werkwijze toont een raar mechanisme: nieuws van betrouwbaar geachte nieuwsbronnen, zoals universiteiten, wordt door online nieuwsredacties toegeëigend en doorgezonden.
Veel media laten wat dat betreft hun professionele verantwoordelijkheid liggen.