Dans un harem à Constantinople, un ancien ambassadeur de France croise le chemin d'une jeune Grecque. Touché par les lamentations de cette dernière, il prend la résolution de la libérer, et s'éprend rapidement d'elle. Cependant, Théophé ne semble pas vouloir céder à son amour.
Ce roman fait écho aux Lettres d'une Péruvienne, dont il reprend le thème de l'étrangère qui découvre d'autres valeurs dans le monde occidental. Toutefois, son personnage est vu par les yeux de l'Ambassadeur amoureux qui doute de sa sincérité morale.
