G. de Maupassant, Bel-Ami, 1885 :
Une découverte du monde de la presse au XIXe siècle à travers l'ascension professionnelle et sociale de Georges Duroy, séducteur cynique et ambitieux.
É. Zola, Germinal, 1885 :
Au XIXe siècle, dans le nord de la France, le récit d'une grève, menée par Étienne Lantier, qui partage le sort des mineurs et découvre les injustices de leur condition.