맥카시가 자리를 잡고 배달을 합니다. 바이킹스가 미래의 쿼터백으로 선택한 J.J. 맥카시는 3쿼터 동안 경험 부족이 시사하는 것처럼 보였습니다: 그린. 경기 속도는 맥카시가 첫 NFL 선발 등판에서 감당하기에는 너무 빠른 것 같았고, 공격 지휘자로서의 책임감도 마찬가지였습니다. 미네소타의 공격은 노쇼로, 거의 플레이 바이 플레이 방식으로 기본적인 프리스냅 작전에 어려움을 겪으며 총 85야드를 기록하며 4쿼터에 도달했습니다. 그러다 의문의 패스 간섭 페널티와 미네소타 공격의 절실히 필요한 단순화가 맥카시에게 전기를 불어넣어 시카고 수비진을 폭발시켰습니다. 미시간에서 맥카시를 지켜본 사람들은 맥카시가 평소보다 타이트한 창을 통해 첫 득점 던지기를 포함한 정확하고 두려움 없는 패스를 날려 애런 존스에게 또 한 번 득점을 내준 후 14야드 러닝을 성공시키며 눈 깜짝할 사이에 바이킹스에게 10점 차 리드를 안겼습니다. 턴어라운드는 놀라웠고, 많은 부분이 맥카시의 배짱에 달려 있었습니다. 세 번의 추악한 쿼터 이후, 네 번째 쿼터는 케빈 오코넬이 맥카시가 자신의 부하라고 확신하는 이유를 보여주었습니다.
곰들이 고속도로에서 기름이 떨어집니다. 고공행진을 하던 팀이 4쿼터에 도달하는 모습을 본 지 꽤 오래되었지만, 연료가 너무 일찍 소진되었다는 사실을 깨닫고 월요일 밤에 경기를 보았습니다. 전반전 미네소타의 공격 라인을 관리하던 시카고 수비진이 4쿼터에 시들어갔고, 몬터즈 스웨트가 맥카시 레드존 패스를 받아 방망이를 내리친 것을 제외하고는 밤새도록 맥카시를 괴롭혔던 시카고의 전선이 사라졌습니다. 반대로 케일럽 윌리엄스에게 압박을 가했지만 전반전에는 꾸준히 문제를 일으키지 않았던 미네소타의 수비 라인은 갑자기 초인적인 힘이 주입된 것처럼 보였고, 내부를 소유하고 베어스가 리드에 집착하는 동안 축구공을 움직일 기회를 거부했습니다. 한 쿼터의 변화는 시카고가 장악한 것처럼 보였던 경기의 대본을 완전히 뒤집기에 충분했고, 가슴 아프고 충격적인 패배로 이어졌습니다. 좋아할 만한 것도 있지만, 그 결과는 경기 시작 45분 동안 매우 재미있었던 팬층에게 삼키기에는 씁쓸한 알약이 되었습니다.
미네소타의 2인 백필드는 위험합니다. 미네소타에서 매우 성공적인 첫 시즌을 보낸 후, 애런 존스와 바이킹스는 2025년에 새로운 계약을 통해 파트너십을 연장할 수 있었습니다. 하지만 대부분의 사람들이 예상하지 못했던 것은 새 시즌에서 그의 역할이 어떻게 바뀔지였습니다. 조던 메이슨의 합류로 존스는 벨 카우 역할에서 벗어나 패스 캐치백으로 최대한의 영향력을 발휘할 수 있게 되었으며, 이 계획은 미네소타가 4쿼터 복귀할 때 존스가 훌륭한 선택 페이드 루트를 달리면서 맥카시에게 중요한 득점의 오픈 타겟이 되는 놀라운 효과를 거두었습니다. 한편, 메이슨은 태클 사이 망치의 거친 책임을 맡아 유닛에 절실히 필요한 균형을 맞추고 적시에 맥카시를 진정시키며 2년차 시그널 콜러가 본능적으로 플레이하고 득점 공격에 힘을 실어줄 수 있는 문을 열었습니다. 바이킹 팬들은 지금 당장 리시버에서 자신의 상황에 불안감을 느낄 이유가 있지만, 미네소타가 이 두 개의 백으로 그라운드에서 경기를 통제할 수 있다면 3경기 출전 정지의 첫 번째 역할을 맡았던 조던 애디슨의 부재는 앞으로 2주 안에 덜 눈에 띄게 될 것입니다.
시카고의 개편된 공격 라인은 첫 번째 테스트에서 실패했습니다. 베어스는 윌리엄스의 신인 시즌 동안 잦은 괴롭힘을 당한 후 선발 5인방을 개선하기 위해 매우 의도적으로 노력했고, 처음에는 긍정적인 결과를 얻었습니다. 완벽하게 버티지는 못했지만 윌리엄스가 베어스의 개막전 득점 드라이브에서 플레이할 시간을 벌 수 있을 만큼 유닛이 탄탄했습니다. 하지만 후반전에는 윌리스 타워에서 블로킹 유닛에 균열이 보였습니다. 윌리엄스는 15번의 압박(34.9%의 비율)을 받았고, 시카고는 밤새도록 효과적으로 공을 돌릴 수 없었고, 윌리엄스는 리드를 지키기 위해 제때 정확한 패스를 지속적으로 전달할 시간이 충분하지 않았습니다. 후반전에 쿼터백의 정확도가 떨어지며 공격력이 더욱 저하되었고, 시카고가 기적적으로 복귀할 때가 되자 윌리엄스는 다리로 슈퍼맨을 플레이하는 것(디제이 무어에게 빗나간 깊은 슛을 제외하고)밖에 할 수 없었습니다. 토토사이트 시카고와 윌리엄스가 벤 존슨 감독의 지휘 아래 첫 시즌에 한두 걸음 더 나아지려면 베어스는 월요일 밤보다 더 나은 유닛이 필요할 것입니다.