Afghanistan : production d’opium en hausse. L'opium, principale production afghane, par Philippe Rekacewicz. Les routes de l'opium afghan, par Philippe Rekacewicz. HSBC, histoire d’eau et d’opium, par Jean-Louis Conne. Quatre lettres trônent au pinacle de l’actualité depuis qu’un ancien cadre de cette célèbre banque a remis au fisc français une liste de clients soupçonnés de fraude : HSBC.
Mais que recouvrent-elles ? Au mieux parle-t-on ici et là de « banque britannique ». En fait, HSBC est l’abréviation de Hongkong & Shanghai Banking Corporation. L’histoire de cette entreprise de compradores en Chine, désormais l’un des plus grands groupes bancaires du monde, et dont le siège londonien surplombe la Tamise, commence par une histoire d’eau mais aussi d’opium. Au début du XIXe siècle naît à Londres, capitale de l’Empire colonial britannique, la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company (P & O, Compagnie péninsulaire et orientale de navigation à vapeur).