OGM, gaz de schiste...La démocratie des crédules - Du fil à retordre Les Français ont soif de connaissance : c’est l’enseignement d’une étude réalisée par TNS Sofres pour les Presses universitaires de France. Pour 95 % d’entre eux, « acquérir un bon niveau de savoir s’avère primordial », juste derrière la vie de famille et la sécurité financière (95 %), mais avant l’obtention d’un emploi intéressant (93 %). Que recoupe précisément ce savoir ? L’information au sens large diffusée sur l’ensemble des médias, dont le volume aurait été multiplié par huit au cours des cinq dernières années ? L’étude s’avère assez floue sur ce point. Et pourtant, dans nos sociétés démocratiques, l’avis des hommes et des femmes de sciences est de plus en plus assimilé à une opinion comme une autre. « La démonstration est parfois placée sur le même plan que le ressenti », nous confiait récemment la philosophe Monique Canto-Sperber, directrice de Paris Sciences et Lettres.
Communiquer la science, mais comment? (Agence Science-Presse) Les scientifiques ont beau avoir la réputation de ne pas être souvent de bons vulgarisateurs, n’empêche que plusieurs s’emploient activement à changer la donne, à pousser leurs pairs à s’approprier les nouveaux outils, et à modifier le rapport entre le citoyen et la science. Cliquer sur la photo pour agrandir À notre émission cette semaine, trois regards en provenance du congrès annuel de l’AAAS, l’Association américaine pour l’avancement des sciences, qui avait lieu du 14 au 18 février à Boston. Un congrès où il a été beaucoup question de communication, communication vers le grand public, ou vers les décideurs politiques. Et ce, en particulier à l’heure d’Internet, où les uns expérimentent et proposent en modèles ceux qui ont déjà défriché le terrain, dans la blogosphère, sur Twitter ou ailleurs. Mais il y a des bémols aux médias sociaux: autant ils démocratisent, autant ils polarisent. Nos invités à Boston :
Des erreurs fécondes Regards sur la science par Georges Jobert - SPS n°302, octobre 2012 C’est le sujet apparemment paradoxal que traitent D. Le premier, en mécanique quantique, est celui d’un schéma conçu par N. Le second exemple de nos auteurs porte sur les recherches menées en 1943 par M. Comment soutenir des recherches audacieuses, éventuellement fondées sur des erreurs, mais qui peuvent conduire à des avancées inattendues ? 1 Dans certaines conditions, on ne peut décrire séparément l’état quantique de deux objets, même s’ils sont spatialement séparés. 2 Il s’agit en fait de méthodes permettant de donner à deux communicants accès à une même clé de chiffrement en assurant la sécurité de la transmission.
Accès au savoir scientifique: un enjeu central pour la santé de notre démocratie Par Jean-Patrick Toussaint, membre du cercle scientifique David Suzuki Ce n'est plus un secret, les dernières années ont été difficiles pour bien des scientifiques à travers le pays. L'ouverture d'une enquête du commissaire fédéral à l'information sur certaines politiques et méthodes qui ont pour effet de museler les scientifiques du gouvernement canadien confirme les craintes: les scientifiques fédéraux ont perdu leur droit de parole. Dans un contexte où le gouvernement mise tous ses efforts dans le développement effréné de ses ressources naturelles, devrait-on alors s'étonner que la plupart des institutions visées par cette enquête œuvrent en environnement? Cette tendance courante du gouvernement fédéral à vouloir éliminer le discours scientifique est troublante...d'autant plus qu'elle semble émaner d'une volonté de lever tous les obstacles, incluant le débat démocratique, au développement tous azimuts des ressources naturelles. La science, un enjeu de démocratie Comment changer la donne?
Almanach de la biologie - Évolution et génétique - Michel Rousselet Note de lecture de Philippe Le Vigouroux L’objectif de cet ouvrage est de « suivre le fil du temps pour assister à la longue émergence de la biologie évolutive », nous dit Michel Rousselet dans son introduction. Cet enseignant de mathématique, auteur de nombreux ouvrages, consacre une page, à chaque événement ou personnage important de l’histoire de la biologie. Près de cent cinquante dates sont ainsi retenues, depuis les tout premiers « savants » (600 av. Les événements et personnages retenus sont classés en cinq catégories (botanique, zoologie, paléontologie, évolution et génétique). Très richement illustré et coloré, il est accompagné d’un index des noms de personnes, d’un autre des notions principales et d’une bibliographie. Ce livre, d’un accès facile, est une très bonne entrée en matière pour qui s’intéresse à l’histoire des idées dans le domaine des sciences de la vie.
Les biais à éviter pour évaluer l’efficacité d’un traitement | Sham and Science A ma question sur l’homéopathie adressée au Pr. Séralini, une personne du public a répondu avec enthousiasme « ça marche! ». J’aimerais revenir dans ce billet sur les biais de raisonnements qui peuvent nous pousser à croire en l’efficacité d’un traitement. L’histoire de la médecine est là pour nous rappeler que mettre en évidence un effet thérapeutique est loin d’être simple. Rappelons-nous qu’il a fallu des siècles avant que la saignée ne soit définitivement abandonnée. Corrélation et causalité S’il existe une corrélation très forte entre le nombre de parapluies vendus et les précipitations dans une région donnée, il ne viendrait à l’idée de personne de prétendre que les parapluies influencent les conditions climatiques. La blague dans l’image ci-dessus vient du fait que la fille suppose à nouveau que corrélation implique causalité. Certains débats dans les années 50 sur les effets du tabac tournaient autour de ce problème. Cours naturel d’un traitement Régression vers la moyenne
Et la culture scientifique ? par Jean-Claude Pecker - SPS n°302, octobre 2012 Nous reproduisons ici un texte que Jean-Claude Pecker a adressé au nouveau Président de la République, au Premier Ministre ainsi qu’aux ministres concernés. Il explicite ses préoccupations concernant la culture scientifique qui, selon lui, est depuis trop longtemps tragiquement ignorée par les gouvernements, et principalement ces récentes années. Jean-Marc Ayrault a répondu en lui assurant partager « l’idée selon laquelle la culture scientifique est partie intégrante de toute culture » et accorder « une grande importance au développement de la culture scientifique et technologique, aujourd’hui et pour l’avenir, car elle permet de véhiculer une image positive de la science et de la technologie, notamment auprès des jeunes ». La culture a notamment été l’objet de nombreux points de vue. Veut-on des justifications à notre inquiétude ? Et une certaine philosophie exprime assez fort les doutes envers le propos même de la science.
Notre Terre qui êtes aux cieux - Jean-Louis Heudier et Maurice Galland Note de lecture de Martin Brunschwig - SPS n°300, avril 2012 Quand un astronome de l’observatoire de Nice (Jean-Louis Heudier), soucieux de vulgarisation et de promouvoir la dimension scientifique de la culture, et également passionné de théâtre, rencontre le « directeur du théâtre libre de St-Étienne » (Maurice Galland), qui collaborait également aux « étés-astro » du centre de Saint-Michel l’Observatoire, cela ne peut que produire une de ces associations aussi naturelles que réussies, où chaque domaine enrichit l’autre, faisant du tout plus que la somme des parties. L’astronome se découvre comédien et les deux hommes écrivent une pièce de théâtre qui brosse habilement les controverses qui ont accompagné la marche de la science et, notamment, la place de la Terre et de l’homme dans l’Univers. Vaste programme, qui n’est somme toute que survolé, le spectacle paraissant s’adresser en priorité aux grands enfants ou adolescents...
La vulgarisation, fabrique du consentement LE MONDE SCIENCE ET TECHNO | | Par Richard Monvoisin (enseignant-chercheur dans le collectif de recherche transdisciplinaire Esprit critique & sciences (Cortecs), à l'université de Grenoble) La vulgarisation scientifique est une spécialité du journalisme dont les critiques sont si rares que c'en est douteux. L'image d'Epinal ? Un savoir "savant" produit par un professionnel compétent est vulgarisé par la compétence d'un journaliste qui, tel Prométhée, va le chercher au péril de sa vie, puis l'offre à la population béate. Avant d'avoir accès à l'éducation populaire qui fera d'un citoyen un honnête citoyen, il faut débourser. Ainsi, stéréotypes et story telling remplacent analyse et esprit critique, et s'opère une sorte de lente "Paris-Matchisation" de la science : fracassantes découvertes et exclusivités y croisent scoops et grands génies. De même qu'une histoire faite de dates ou de grands hommes, la science devient une suite de découvertes, d'illuminations, de génies, de clichés.
La sélection no 4 de livres sur la science Tout comme vous pouvez trouver, chaque fin de semaine, dans Passeur de sciences, une sélection de liens, il y a régulièrement (mais plutôt tous les six mois) une sélection des livres que j’ai reçus. Voici la quatrième... Enquête sur les créationnismes. Je dénonce régulièrement dans ce blog les agissements des créationnistes, notamment lorsqu'ils tentent d'imposer leurs vues dans la manière dont la science est enseignée aux élèves. Comme l'explique en préface du livre Guillaume Lecointre qui dirige le département Systématique et évolution au Muséum national d'histoire naturelle, le créationnisme, y compris sous sa forme la plus sophistiquée du "dessein intelligent" (Intelligent Design), est "la réintroduction de la Providence dans l'explication scientifique, ce qui revient à reprendre les pratiques d'avant le XVIIe siècle. - Autre enquête, autre danger qui menace la science mais, cette fois-ci, de l'intérieur. Une petite sélection d'ouvrages sympathiques, dans différents domaines :
Nuit de la science - Musée d'histoire des sciences de la Ville de Genève Programme » Nuit de la science Créée en 2000, la Nuit de la science est une manifestation populaire organisée par le Musée d'histoire des sciences; sur un rythme annuel, puis biennal depuis 2004, elle se déroule début juillet. Son propos est double: - permettre à un public familial de dialoguer en direct avec des savants et de se faire expliquer de façon simple et ludique les dernières recherches en cours. - proposer aux scientifiques d'aller à la rencontre du public et leur offrir une possibilité d'expliquer leur démarche. Elle sert également de laboratoire pour tester différentes formes de vulgarisation scientifique et de modes de rencontre entre les scientifiques et le public. Chacune des éditions s'organise autour d'un thème: 2000: La Nuit de la science 2001: L'histoire des sciences 2002: Ondes et ondulations 2003: L'eau 2004: Mesurer, compter 2006: évolution_révolution 2008: Le temps d'une Nuit de la science 2010: Extrêmes & limites 2012: Cherchez l'erreur!
Les indispensables mathématiques et physiques Tu mourras moins bête