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[1,1] I. Vous exigez de moi, Novatus, que je traite par écrit des moyens de guérir la colère; et je vous applaudis d'avoir craint particulièrement cette passion, de toutes la plus hideuse et la plus effrénée. Les autres, en effet, ont encore un reste de calme et de sang-froid: celle-ci n'est qu'impétuosité; toute à l'élan de son irritation, ivre de guerre, de sang, de supplices; sans souci d'elle-même, pourvu qu'elle nuise à son ennemi; se ruant sur les épées nues, et avide de vengeances qui appelleront un vengeur. Aussi quelques sages l'ont-ils définie une courte folie. Car, non moins impuissante à se maîtriser, elle oublie toute décence, méconnaît les nœuds les plus saints; opiniâtre, acharnée à son but, sourde aux conseils et à la raison, elle s'emporte pour de vains motifs, incapable de discerner le juste et le vrai; semblable enfin à ces ruines qui se brisent sur ce qu'elles écrasent.
[2,1] 1. Le premier livre, Novatus, m'offrait une matière facile, féconde. On est porté comme sur une pente facile en parlant du vice.
[3,1] I. Maintenant, mon cher Novatus, nous allons essayer de faire ce dont vous êtes le plus curieux, nous allons dire comment on extirpe la colère, ou du moins comment on y met un frein et on en réprime les transports. Quelquefois on doit l'attaquer de front et ouvertement, quand la faiblesse du mal s'y prête; souvent il faut des voies détournées, si son ardeur, trop violente, s'exaspère et croît par les obstacles. Il importe d'apprécier et sa force et si elle n'en a rien perdu; s'il faut la combattre à outrance, la refouler, ou céder aux premiers chocs du torrent qui pourrait emporter ses digues. On devra se déterminer, d'après le caractère de l'homme irrité. Il en est que désarme la prière; chez d'autres la soumission redouble l'insolence et l'emportement.
[ modifier ] Chapitre I Dans la vie, mon frère Gallion, c’est le bonheur, que veulent tous les hommes; mais s’agit-il de voir nettement en quoi consiste ce qui peut réaliser la vie heureuse, ils ont un nuage devant les yeux.
