Le littoral français
Avec 18 000 kilomètres de linéaire côtier (5 500 pour la métropole et 12 500 pour l’Outre-mer) et un domaine maritime de plus de 10 millions de km² (le deuxième au monde), la France possède un espace maritime remarquable.
La diversité des milieux y est exceptionnelle : plages, dunes, falaises, récifs coralliens, marais et étangs littoraux, mangroves, herbiers, etc. Du point de vue écologique, l’interpénétration de la terre et de la mer est productrice d’une richesse écosystémique unique :
- 25 % des habitats naturels de la Directive européenne « Habitats » sont des habitats spécifiquement littoraux ;
- Avec plus d’un million d’oiseaux tous les hivers, le littoral accueille 50 à 60 % des oiseaux d’eau hivernants en France.
Au-delà de leur valeur patrimoniale, ces milieux sont sources de nombreuses fonctionnalités écologiques, économiques et sociales :
- les zones humides ont un rôle bénéfique en matière d’épuration de l’eau et en tant que zones d’expansion des crues,
- les mangroves permettent de mieux résister aux submersions marines, elles sont aussi des lieux de croissance et d’alimentation pour de nombreuses espèces de poissons, de crevettes, un lieu de nidification pour les oiseaux,
- la laisse de mer (dépôts naturels apportés par la marée) abrite de nombreuses espèces animales, elle permet le développement d’une végétation qui fixera le sable, contribuant ainsi à la formation des dunes et à la lutte contre l’érosion des plages,
- l’estran est un lieu de production de coquillage, de reproduction et de nourricerie pour de multiples espèces,
- la qualité des milieux et des paysages littoraux est un atout fort pour le tourisme,
- etc.
Source Rivages de France Jan 21