L'énergie nucléaire : comprendre son fonctionnement et ses dangers. Energie nucléaire. Energie nucléaire - CNRS sagascience. Thèmes - L'énergie nucléaire - L'énergie nucléaire. L'énergie nucléaire : explications, principes, fusion, fission. Définition et catégories L’énergie nucléaire est l’énergie de liaison des constituants du noyau des atomes. Ce noyau est un assemblage de protons, de charge positive, et de neutrons sans charge très fortement liés malgré la répulsion électrique entre protons. Le noyau est extrêmement compact (10-12 mm), 100 000 fois plus petit que l’atome lui-même. Dans les atomes lourds, le noyau contient beaucoup de protons qui se repoussent. Certains de ces noyaux (par exemple d'uranium ou de thorium) peuvent devenir instables et se rompre en libérant une partie de leur énergie de liaison. C’est la fission de l’atome. Dans les atomes très légers, au contraire, deux noyaux peuvent se fondre pour former un atome plus lourd mais plus stable en dégageant une énergie considérable.
Il existe deux types de réactions nucléaires : la fission et la fusion. Sur Terre, la radioactivité naturelle, qui échauffe le magma, est à la base de la géothermie et du volcanisme. Le principe de l’énergie de liaison Unités Futur.