Organovo Pioneers 3-D Organ Printing: Hype or Hope? The plastic 3-D printing machine has been around for a few years and man, is that cool. It can replicate most any mechanical system and it will function, too. Now, researchers at Organovo are taking things one step further, promising to be able to print entire organs for transplant patients.
That technology would certainly be the jewel in the crown of the 3-D printing industry, but is Organovo living up to the hype? Will this company keep stride with the overactive imagination? Even if Organovo fails to deliver, there are still other promising methods for growing organs in the lab . Printing blood vessels one plane at a time Well, not quite. Organovo claims that printing blood vessels from the patient’s own cells will enable a transplant, like a bypass surgery, to work better. The idea behind the printing system is that the organ is printed layer by layer. There is a lot to be said about hyping a product. So, is this technology something to be excited about?
Organovo Has Its First Commercial 3D Bioprinter. 3D bioprinters could one day construct an organ from your own cells as easily as you print a map. (Artist's rendering) Need a new kidney? We’ll just take some of your blood and in about six weeks grow you a new one. That’s the promise of 3D bioprinting and one of the companies on the forefront of the technology just took a step closer to make it a reality. Organovo developed a research prototype of a bioprinter capable of producing very basic tissues like blood vessels. According to the recent press release, Invetech, Organovo’s strategic partner, will be providing the company with commercial versions of their device in 2010 to 2011.
When it comes to bioprinting, Organovo isn’t the only name in the game. Organovo’s commercial version of the 3D bioprinter comes with some nice bells and whistles. Yet as fancy as the printer may be, the real test for Organovo isn’t the machine, but what the machine produces. I don’t want to come off as too skeptical or too cynical about Organovo’s work. Médecine 2.0 : le Web redéfinit le rapport patient-docteur. Les patients refusent de se fier à une seule source d’information -le corps médical. Ils fouillent le Net, postent des messages sur des forums, discutent entre eux de leurs traitements. Et font descendre de leur piédestal les médecins, plutôt hostiles au Net, mais qui commencent à se former à l’interactivité.
Catherine a eu un cancer du sein. Ce n’est pas son médecin qui le lui a appris, c’est Google : « Mon médecin m’a dit que j’avais un “carcinome”. Le professeur Bernard Granger, psychiatre à l’hôpital Cochin, reconnaît que certains malades en savent maintenant plus que lui : « Parfois, les patients m’apprennent des choses ! Dès 2004, des patients s’interrogent sur le Mediator Bernard Granger lui aussi furète sur le Net, à la recherche de nouvelles informations sur un traitement ou ses éventuels effets secondaires. « Parfois, je fais une recherche sur Google devant mon patient », sourit le psychiatre. « Un endocrinologue m’a prescrit du Mediator pour perdre 5 kilos. La France adopte la consultation médicale par Internet. Médecine du futur : what's up ? Une autre manière d'explorer ce qui va changer dans les pratiques médicales consiste à se demander ce que nous pourrons faire, bientôt, que nous ne savons pas faire aujourd'hui.
Vu sous cet angle, le champ des possibles est immense. Les progrès, en accélération constante, de la biologie, des biotechnologies, des sciences de l'information, des nanotechnologies, par exemple, laissent rêveurs. Rien qu'en se limitant aux champs de Cap Digital, qui n'est pas particulièrement orienté vers la médecine, je vois naître en ce moment, dans toutes les communautés de notre pôle de compétitivité, des applications ou des technologies qui portent en elles le ferment d'évolutions considérables. Pour ne donner que quelques exemples, issus de nos communautés (et sans aucune prétention à l'exhaustivité) : - Image, son et interactivité : modélisations 3D complexes, modèles du corps humain, de ses propriétés physiques, de ses interactions avec l'environnement.
A suivre, donc.