Risques relatifs, risques absolus, perception des probabilités : comment ne pas se faire piéger par les statistiques. « Hausse considérable [de développer un cancer] » écrivait France 2 en évoquant mon étude sur les liens entre la consommation d’aliments ultra-transformés et le risque de cancer du sein.
La Dépêche écrivait à propos d’une autre étude sur la pollution « Pour les femmes, le risque de décès par cancer du sein serait augmenté de 80%« . Est-ce que cela signifie qu’on a 80% de chance d’avoir un cancer à cause de la pollution de l’air ? Bien sûr que non. Tous ces médias ou sites internets mettent souvent en lumière de gros chiffres qui peuvent faire peur. Nous verrons dans cet article que l’Homme a naturellement un sens des probabilités mais que celui-ci est biaisé par des heuristiques et des distorsions cognitives.
La perception des probabilités La formulation des probabilités, des ratios ou des pourcentages joue de manière importante dans l’appréciation des risques. Cette fois-ci le nombre de bonnes réponses a triplé. L’importance de raisonner sur le même dénominateur Sources : Hohle, S. SURISTAT. Fermées uniques : c’est le cas le plus simple. Une seule modalité doit être choisie parmi une liste de réponses proposées. Exemple Parmi la liste suivante, quel est votre jus de fruits préféré ? 1. Orange 2. Citron 3. Pomme 4. Recommandations Dans le cas d’un questionnaire classique, il faut veiller à ne pas proposer plus d’une dizaine de possibilités de réponse. Fermées multiples : dans ce cas, on propose également une liste de modalités qui ne devra pas dépasser la douzaine.
Parmi la liste suivante, quel sont vos 3 jus de fruits préférés ? Le répondant peut choisir une ou plusieurs réponses. Fermées ordonnées : il s’agit d’une question fermée multiple où en plus, on demande au répondant de classer les modalités qu’il a choisies. Parmi la liste suivante, veuillez classer vos 3 jus de fruits préférés. Attention à ne pas demander l’impossible à vos interlocuteurs : classer sérieusement plus de 5 réponses par ordre d’importance ou de préférence relève de l’exploit pour la plupart d’entre nous. DREES - STATISS : STAtistiques et Indicateurs de la Santé et du Social - 2012.
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