Sociétés : Viande de cheval : comment Findus a démasqué la fraude. L'entreprise, qui a perdu 1 million d'euros en deux semaines, se bat aujourd'hui pour défendre son image et son activité.
«Nous avons fait le choix de donner l'alerte, mais notre rôle n'a pas été audible en raison de l'emballement médiatique, regrette Matthieu Lambeaux, PDG de Findus France. Nous nous sommes retrouvés dans la posture de l'accusé alors que nous avions démasqué la fraude.» Le dirigeant parle vite, avec émotion, soucieux d'être compris. La viande de cheval retrouvée dans ses plats cuisinés (lasagnes bolognaises, moussakas, hachis parmentier…) a éclaboussé l'image de l'entreprise, qui s'évertue depuis trois ans à vanter sa «pêche responsable» et la suppression de l'huile de palme de ses produits. Au risque d'être raillé par ses pairs, qui jugent son patron un brin moralisateur.
Deux semaines après le début du scandale de la viande de cheval, l'«affaire Findus» est devenue l'«affaire Spanghero». «Est-ce que c'est celui qui est transparent qui doit payer?» Affaire Findus : les bons remèdes contre la mauvaise réputation. Comme Findus, enferré dans «l'affaire de la viande de cheval», les entreprises confrontées à une crise d'image s'évertuent à trouver les bons mots pour garder la confiance de leurs consommateurs.
Quitte à recourir à des méthodes un tantinet intrusives vis-à-vis des rédactions. Assumer, contre-attaquer... La méthode idéale existe-t-elle ? Par le passé, les grandes entreprises impliquées dans des scandales ont adopté des stratégies très différentes. La preuve en quatre exemples classiques. Perrier : une réaction trop radicale ? Cultivant une image raffinée, mais excentrique, («Perrier, c'est fou!»)
Après un temps de latence, l'entreprise répond de manière radicale : des dizaines de millions de bouteilles sont retirées de la vente dans le monde entier, pour un coût colossal. Le retrait massif était-il appropriée ? LCL, Thomson : nouveau nom pour nouvelle vie ? Trop durablement associé à des turpitudes, un nom peut devenir un handicap. Un exemple qui n'a rien d'unique. Findus : le web offre son royaume pour un cheval. La découverte de viande de cheval dans des lasagnes Findus vendues comme un plat au boeuf secoue toute l'Europe.
Alors que les retraits des rayons de plats surgelés concernés se sont multipliés dimanche, le gouvernement français a convoqué lundi 11 février les professionnels de la filière pour étudier l'affaire. "C'est dramatique en terme d'image" a estimé Jean-René Buisson, président de l'Association des industries agroalimentaires. La réputation de Findus a sans doute été égratignée, comme en témoignent les nombreux détournements qui circulent. Sociétés : La marque Findus tournée en dérision sur le web.