L’objet de la mercatique est d’assurer la rencontre entre une offre et un besoin à satisfaire sur le marché. La façon dont une entreprise définit la relation entre ces deux éléments détermine son approche mercatique dont la définition est, de ce fait, variable. Elle peut :
réagir au marché en cherchant à satisfaire des besoins déjà exprimés ;
anticiper le marché en favorisant l’émergence d’un besoin latent ;
créer un marché en révélant à la fois un problème non-perçu et sa solution ;
interagir avec le marché en co-créant de la valeur : si la notion est assez compréhensible en BtoB (qui n’est pas à traiter), elle est plus complexe en BtoC où elle couvre un vaste champ, allant de l’offre de personnalisation des produits à l’interaction clients/entreprise dans toutes les phases de la création de l’offre, en passant par l’étude ethnographique des usages que le client fait d’un produit.
En réalité, pour servir le marché, l’entreprise peut recourir exclusivement ou simultanément à ces différentes approches.