Le Figaro Magazine. France Inter. Telerama. Filigranes.tv. K-Libre. L'Architecte et l'Assassin. Février 1890 : Chicago obtient, de haute lutte, l'organisation de l'Exposition universelle colombienne pour commémorer le 400e anniversaire de la découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb. Le délai est court et les obstacles en nombre. Dans le même temps, un homme met en place les éléments d'une des plus terrifiantes séries de crimes. Un document qui se lit avec autant de tension qu'un thriller. Le 24 février, le Congrès désigne Chicago pour organiser une exposition universelle qui doit surpasser en splendeur l'Exposition de Paris de 1889.
L'inauguration est fixée au 12 octobre 1892 et l'ouverture officielle au 1er mai 1893. H. Erik Larson mêle et entremêle, les parcours bien différents de deux hommes pour raconter la création, contre vents et marées, d'une ville blanche et la piste destructrice d'un tueur en série. L'auteur détaille le travail des pilotes de l'opération, la pugnacité dont ils ont fait preuve pour surmonter difficultés et obstacles. Le Blog d'Yspaddaden. Les histoires de serial killer, j’aime ça. Surtout quand elles ne sont pas envahies de détails sordides et dégoulinants, de scènes de torture ou de démembrement.
J’avais cette assurance avant de commencer ma lecture, me voilà donc partie pour plus de six cents pages de Chicago à la fin du XIXe siècle. Ce livre n’est pas un roman, c’est un travail de journaliste, mais la construction et le suspens entretenu font qu’il se lit un peu comme un thriller. Un peu seulement. Parce que Erik Larson a choisi d’écrire en parallèle la mise en œuvre de l’Exposition universelle de 1893 et la vie de H.H. Un chapitre sur deux est consacré à l’Expo dans ses moindre détails. Alors bien sûr, on imagine très bien le défi extraordinaire que fut cette exposition, le talent des entrepreneurs et architectes, l’implication des politiques locaux et du pays tout entier, la gloire qui en naquit. Les chapitres consacrés au « bon docteur » Holmes m’ont beaucoup plus intéressée. Le diable dans la ville blanche.
Le blog de Seren Dipity. Inclassable, c’est un des mots qui définient le mieux ce bouquin sorti en avril dernier chez Le Cherche Midi. Erik Larson est journaliste et historien. Mais, dès les premières lignes, on se croirait plongé dans un polar digne des plus grands maîtres du suspense! Il nous raconte l’histoire de l‘Exposition Universelle de Chicago de 1893 (de ses débuts où les idées émergent, puis la construction et ses -très- nombreux obstacles, jusqu’à sa clôture) en parallèle avec l’histoire incroyable d’un tueur en série qui sévissait juste à côté de « la ville Blanche» .
On se passionne pour l’expo universelle, ses architectes, leurs ambitions, et l’air de rien, Erik Larson réalise une peinture ultra-riche de celle qu’on appelait « la Ville Blanche» en opposition avec le reste de la ville de Chicago, pleine de noirceur, de crimes, d’odeurs infâmes… Une histoire incroyable qu'Erik Larson alterne avec celle de l’Expo Universelle, dans un rythme très efficace. Ne passez pas à côté!
Signé Gaëlig. L'ouverture :