Biodiversité 2010 - CNRS - La biodiversité en livres : quand les chercheurs deviennent auteurs. Genetic diversity :crucial for our survival in many ways. Interferons are small proteins that allow the immune cells to communicate and, as such, play an important role in the stimulation of our natural defences.
There are three different types of interferons that differ in their functions, but also in their genetic variability. The team led by Lluis Quintana-Murci, head of the Institut Pasteur/CNRS Unit of Human Evolutionary Genetics, focused on this last point and analysed the genetic diversity of every interferon across various human populations. “By using an evolutionary genetics approach, we were able to identify which interferons could be essential to our survival, and which ones could be less important or have a more redundant role,” explains Mr Quintana-Murci. Diversité génétique : un facteur crucial pour notre survie et notre pharmacopée.
Les interférons sont de petites protéines qui assurent la communication entre les cellules du système immunitaire, contribuant ainsi à la stimulation de nos défenses naturelles.
Il en existe trois types qui diffèrent par leurs fonctions, mais également par leur variabilité génétique. L'équipe de Lluis Quintana-Murci, chef de l'unité mixte Institut Pasteur/CNRS de Génétique évolutive humaine, s'est penchée sur ce dernier point et a analysé la diversité génétique de chaque interféron dans différentes populations humaines. « Nous avons pu identifier, à travers une approche de génétique des populations, les interférons qui seraient essentiels à notre survie et les distinguer de ceux qui joueraient un rôle secondaire, voire redondant, » explique M. La diversité génétique des différents membres de la famille des interférons de type 1 (interférons alpha/beta), par exemple, est assez hétérogène.
Notes : Oceanic islands are not sinks of biodiversity in spore-producing plants.