Pragmatistes et pragmatiques. Recensé : Tracés – Revue de sciences humaines. « Pragmatismes », n° 15, 2008/2 (276 pages) Un tournant « pragmatiste » ou « pragmatique » semble se dessiner en France depuis une vingtaine d’années. En philosophie, des traductions et des commentaires des principaux penseurs américains de ce courant se sont multipliés pour faire connaître tant le pragmatisme classique des Peirce, James, Dewey et Mead que le pragmatisme moderne de Rorty ou de Putnam. En sciences humaines et sociales, la montée en force des thématiques de l’action et de l’acteur, ainsi que la redécouverte de la tradition sociologique de Chicago, sont autant de signes de ce même mouvement.
La revue Tracés a cherché à interroger la réalité et la portée de ce tournant : n’est-ce qu’un effet de mode ou bien a-t-on affaire à un nouveau paradigme en voie de constitution ? Un tournant pragmatique ? Un refus du déterminisme ? Face à une telle diversité, il serait vain de vouloir résumer l’apport de ce numéro. Dewey, indices de démocratie. John Dewey (1859-1952), ce n’est pas tous les jours qu’on s’en sert. D’abord parce qu’il est américain et que la philosophie anglo-saxonne, quoique bien introduite désormais dans l’Université française, ne fait pas partie du bagage classique continental. C’est bien dommage, car le pragmatisme, dont Dewey est un des pères avec William James, représente le versant cool du libéralisme qui pense.
James en ébauche cette définition dans la deuxième leçon de son Pragmatisme (1907) : «La fonction de la philosophie devrait se résumer à découvrir quelle différence précise cela fera pour vous et moi, à des moments précis de notre vie, si nous adoptons pour vraie telle théorie du monde plutôt que telle autre.» «Contribution». Dans sa radicalité, le libéralisme de John Dewey est porteur d’espoir, à défaut d’optimisme.
Les écrits de Dewey s’éclairent les uns les autres, ce qui ne rend pas son approche forcément facile. «Care» . (1) Pour une analyse plus détaillée cf. Commens, Peirce Studies Site. The Charles Sanders Peirce Gateway. Creative Quotations from Charles Sanders Peirce for Sep 10.