Bioquímica
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El ilustre médico zuliano rechazó la nominación a un premio Nobel porque le exigían renunciar a su nacionalidad. Fue reconocido en el mundo por la creación del bisturí de diamante, que sirvió para la recolección de muestras de roca lunar. Cuando aquel 18 de febrero de 1924 el milagro de la vida iluminaba el hogar de Luis Fernández Morán y Elena Villalobos, para la ciencia también destellaba, al mismo tiempo, la luz de la sapiencia. Nacía, en Maracaibo, Humberto Fernández Morán, quien fuera luego considerado por el mundo como “el hombre renacimiento”, un gigante de la invención, un mago de la investigación. La tierra del sol amada fue su cuna para recibir parte de sus estudios primarios, que continuaría luego en Nueva York, en donde vivió a raíz del exilio que tuvo que padecer su padre por estar en desacuerdo con los ideales políticos del Presidente del estado Zulia de ese entonces, el general Vincencio Pérez Soto.
PERFIL// Fernández Morán, un gigante de la ciencia
Partiendo de la base de que una mutación poco peligrosa puede mantenerse a lo largo de más generaciones que otra muy peligrosa, por tener los portadores de la primera más probabilidades de sobrevivir y engendrar descendientes que los portadores de la segunda, nadie debería alarmarse ante el hallazgo reciente de que la mayoría de mutaciones nocivas presentes en la especie humana que afectan a la codificación de proteínas aparecieron en los últimos 5.000-10.000 años. Un estudio en el que se ha calculado la edad de más de 1 millón de variaciones en segmentos de una sola "letra" del código del ADN humano, revela que la mayoría de estas mutaciones son de origen reciente, evolutivamente hablando. En las mutaciones de esta clase, se cambia un nucleótido (una A, C, T o G) en la secuencia de ADN.
Más mutaciones en la especie humana durante los últimos milenios
La batalla microbiana por el hierro
El hierro, ya un recurso crítico para las guerras humanas de la antigüedad, en las que forjar el mayor número posible de espadas con este metal era fundamental para cada bando, también es vital, aunque por razones distintas, para los microorganismos que intentan iniciar una invasión y las células que procuran impedirla. Los resultados de una nueva investigación acaban de resolver, al menos aparentemente, un debate de cuatro décadas sobre el papel exacto del hierro durante una invasión bacteriana a un tejido animal. La investigación, dirigida por Phillip Klebba, profesor y jefe del departamento de bioquímica en la Universidad Estatal de Kansas, Estados Unidos, aclara cómo ciertos microbios logran invadir con éxito un organismo animal gracias a lograr apropiarse del hierro presente en éste. Lo descubierto en este estudio también aporta nuevos y reveladores datos que podrían utilizarse para idear formas de evitar ese control bacteriano del hierro.
Filamento de ADN, perfectamente tensado, entre dos microcolumnas. En el 'suelo', los agujeros de salida de los electrones. (ITT) La doble hélice del ADN ha sido fotografiada por primera vez, a través de un microscopio electrónico, gracias a una técnica inventada por un grupo de investigadores del departamento de Nanoestructuras y Nanoquímica del Instituto Italiano de Tecnología (ITT), con sede en Génova, en colaboración con la Universidad de la Magna Grecia, de Catanzaro, en la costa calabresa.
La fotografía del ADN
Grabados: Pedro de la Rosa Maximino Aldana, Germinal Cocho, y Gustavo Martínez Mekler El problema del origen de la vida ha inquietado al ser humano prácticamente desde que éste tomó consciencia de estar vivo. Es una inquietud que va más allá de la mera curiosidad; entender nuestros orígenes, de dónde venimos y por qué somos, puede ayudar a vislumbrar nuestro futuro: hacia dónde vamos y qué seremos. Aquí mismo
La vida... ¿se originó en la Tierra? - Revista ¿Cómo ves? - Dirección General de Divulgación de la Ciencia de la UNAM
Descubierta la puerta de entrada del virus del sida al sistema inmunitario
Una de las causas por las cuales todavía no se dispone de una cura para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es que éste infecta las células del sistema inmunitario encargadas de activar la respuesta que tendría que frenar la infección. Ahora científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa (España) han identificado la puerta de entrada del VIH a las células dendríticas, en las que el virus también penetra y la mayoría se acumula intacto en su interior. El estudio, liderado por Javier Martínez-Picado y Nuria Izquierdo-Useros, se publica esta semana en la revista PLoS Biology y desvela un enigma que la comunidad científica intentaba descifrar desde hacía años. Los nuevos resultados demuestran cuál es la molécula de las células dendríticas que captura el VIH para iniciar la rápida propagación por el organismo. “Teníamos la llave y ahora hemos encontrado la cerradura. El enigma está resuelto.
Los coágulos de sangre se forman en los puntos de un vaso sanguíneo en los que se haya producido una herida. Estos coágulos sirven de tapón de emergencia para evitar la pérdida de sangre. A veces, sin embargo, los coágulos obstruyen por completo una arteria o vena y debido a ello se dañan los tejidos circundantes. Esto le ocurre a mucha gente en el mundo. Sólo en Estados Unidos, según datos de los Centros estadounidenses para el Control y Prevención de Enfermedades, cada año entre 300.000 y 600.000 personas sufren trombosis venosa profunda o tromboembolismo pulmonar (la obstrucción de una arteria pulmonar, que a menudo es resultado de una trombosis), y los fallecidos cada año como consecuencia de estas complicaciones son entre 60.000 y 100.000. El equipo del bioquímico James H.
Hacia un tratamiento de la trombosis con menos efectos secundarios
Profundizando en cómo el cerebro y el cuerpo se comunican para regular el peso
En principio, mantener el adecuado peso corporal no debiera ser un problema si una cantidad suficiente de calorías fuese quemada por el cuerpo, de tal modo que se lograse un equilibrio energético, al consumir la misma cantidad de calorías que se ha incorporado a través de la comida. Lograr el adecuado equilibrio pasa por un complejo intercambio de mensajes neurobiológicos dentro de regiones del hipotálamo en el cerebro, y cuando esta "conversación" no es lo bastante precisa, el peso corporal puede volverse mayor o menor de lo adecuado. Por desgracia, se sabe muy poco sobre los detalles de este complejo intercambio de mensajes. La situación podría comenzar a cambiar gracias a una nueva investigación dirigida por especialistas del Centro médico BIDMC, en Boston, Massachusetts, Estados UnidosScientists unlock chemical processes behind silver-related skin condition
Ingesting silver — in antimicrobial health tonics or for extensive medical treatments involving silver — can cause argyria, condition in which the skin turns grayish-blue. Brown researchers have discovered how that happens. The process is similar to developing black-and-white photographs, and it's not just the silver.
Localizan en humanos 75 regiones genéticas implicadas en la producción de glóbulos rojos
Los glóbulos rojos son las células sanguíneas de las que depende la cantidad de oxígeno que reciben los tejidos corporales. Una nueva investigación muestra cómo se producen y cómo el cuerpo ‘empaqueta’ la hemoglobina, que es su principal componente. A partir del análisis del genoma de 135.367 personas, los autores identificaron 75 regiones genéticas que influyen directamente en la formación de los glóbulos rojos y su contenido en hemoglobina. Según los expertos, no se conocía la implicación de 43 de estas regiones –más de la mitad– en la producción de hematíes.
Secuencian el genoma del cerdo
La prestigiosa revista Nature ha publicado el genoma del cerdo (Sus scrofa), acompañado de la secuencia de varios jabalíes y de razas domésticas de China y Europa. El estudio, liderado por las Universidades de Wageningen (Holanda), Edimburgo (Reino Unido) e Illinois (EE UU), cuenta con la participación del investigador español Miguel Pérez Enciso de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados, adscrito a la Universidad Autónoma de Barcelona y al Centro de Investigación en Agrigenómica CRAG. El cerdo es una de las especies ganaderas económicamente más importantes, junto con el bovino y el pollo, y era la única de estas tres que aún quedaba por secuenciar. Este genoma, sin duda, ayudará a entender la fisiología, características productivas y la historia del cerdo.El mecanismo del rapidísimo efecto antidepresivo de la ketamina
Muchos pacientes que padecen depresión crónica y en quienes los tratamientos convencionales tienen poco o ningún efecto, experimentan un alivio inmediato de los síntomas después de tomar pequeñas cantidades de ketamina. Esta sustancia mitiga los síntomas depresivos en horas, en vez de en semanas o incluso meses que es lo que tardan los antidepresivos tradicionales en ejercer su acción. La ketamina también es útil por sus efectos analgésicos y anestésicos. Sin embargo, sus efectos secundarios potenciales, que incluyen alucinaciones, limitan su uso. Desde que una década atrás se observó por vez primera el rápido efecto antidepresivo de la ketamina, los científicos han estado tratando de explicar al detalle cómo la sustancia lo produce. Los últimos resultados obtenidos en esa línea de investigación sugieren que la ketamina ayuda a regenerar conexiones sinápticas entre las neuronas dañadas por el estrés y la depresión.Un grupo de científicos españoles ha publicado un informe en el que analizan las variedades, estructuras y los distintos procesos físicos y químicos del hielo «El hielo tiene una estructura molecular muy simple pero posee propiedades físicas y químicas únicas que desconocemos», ha declarado Ignacio Sainz, investigador del Instituto Andaluz de Ciencia de la Tierra (IACT) que ha participado en un informe que trata a fondo el estudio del hielo. El artículo ha sido publicado en la revista científica « Reviews of Modern Physics ». El trabajo fue coordinado desde el IACT, un centro mixto del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Granada, e involucró a 17 científicos provenientes de once países .
El hielo, todavía un gran desconocido
Los procesos de la memoria aún son un laberinto para la neurociencia, sin embargo, ya hay caminos que nos dan certezas. Investigadores de la Universidad de Irvine, California, identificaron que cierta actividad neuronal prepara el “ambiente” cerebral para retener información; sin esta actividad, la información no es retenida. Las memorias que no podían dormir Según Michael Rugg, uno de los investigadores: Estos experimentos podrían demostrar que hay mucho más sobre por qué recordamos un evento que el solo hecho de la actividad neuronal evocada por el evento en sí. Que recordemos algo podría depender de cómo el cerebro se prepara antes de registrarlo”.
Una memoria a prueba de post-it
Monóxido de carbono en el cuerpo humano Biología (NCYT) Sin embargo, dentro del cuerpo humano también se produce monóxido de carbono mediante la actividad normal de las células. Los científicos se han preguntado desde hace tiempo cómo el metabolismo del Ser Humano y los de otros organismos evitan autoenvenenarse por esta producción interna de monóxido de carbono. Unos investigadores de la Universidad de Manchester, en colaboración con colegas de la Universidad de Liverpool, ambas en el Reino Unido, y la Universidad del Este de Oregón en Estados Unidos, ahora han identificado el mecanismo por el cual las células se protegen de los efectos tóxicos del gas a esas concentraciones bajas.