Quelques épidémies en Basse-Bretagne au XIXe siècle (1) Persée : Portail de revues en sciences humaines et sociales. 1652 - Epidémie de peste en Saintonge pendant la Fronde. L’EPIDEMIE DE 1652 EN SAINTONGE (par Louis Audiat) Faire l’histoire des épidémies qui ont sévi à Saintes ou dans la contrée serait fort difficile.
L’absence d’archives municipales qui ont péri jusqu’à la dernière page dans l’incendie de l’hôtel de ville et de la bibliothèque de Saintes, le 11 novembre 1871, sera toujours un obstacle sérieux pour une étude détaillée et approfondie. Cependant où il n’y a rien, le chercheur ne perd pas tous ses droits ; il sait encore trouver ; et puis, si les documents manquent ici, ailleurs il y a des indications. Notre confrère, M. le docteur Henri Bourru, professeur à l’école de médecine navale de Rochefort, a entrepris d’étudier la peste de 1693-1694 à Rochefort et les autres épidémies qui affligèrent à diverses époques notre contrée.
J’ai moi-même, dans ma brochure La fronde en Saintonge (La Rochelle, in-8, 1866, 24 p.) signalé deux épidémies. La maladie de 1652 ne se fit pas seulement sentir dans la ville et les faubourgs de Saintes. Louis AUDIAT. Epidémies et famines en France. La grippe espagnole de 1918-1919. Épidémies. Épidémies Au Québec, au XIXe siècle, tout comme dans la première moitié du XXe siècle, les épidémies ravagent des quartiers et des villes entières. Il suffit de se rappeler de l'épidémie de typhus en 1847, de l’épidémie de variole en 1885 et de grippe espagnole de 1918. Cependant, il y en a eu plusieurs autres, toutes meurtrières. C’est le manque d’hygiène, les conditions d’insalubrité et les mauvaises conditions de logement qui expliquent les énormes dommages causés par les maladies épidémiques de l’époque.
Le système d'évacuation des eaux usées était vraiment rudimentaire. L'élimination des déchets et des carcasses d'animaux morts n’existait pas, de plus, personne ne se souciait de la pollution. C’est en 1876 que le Bureau de santé de Montréal a été créé à l'initiative du maire Hingston afin d’initier la lutte pour la santé et la salubrité et donc de prévenir les épidémies. Une autre mesure s’applique au début du XXe siècle afin d'améliorer l'hygiène : les bains publics sont construits.