Système externe : planètes gazeuses
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Les Planètes Gazeuses
Les planètes gazeuses sont Jupiter, Saturne, Uranus,et Neptune. Elles sont plus éloignées du Soleil, très grosses. Comme leur nom l'indique, elles sont principalement constituées de gaz (hydrogène et d'hélium) qui forme une abondante atmosphère et un petit noyau .
Caractéristiques
Jupiter, la plus grosse et la plus massive des planètes, constitue le centre d'un vaste système de satellites et d'anneaux étudié de près par plusieurs sondes spatiales : Pioneer-10 en décembre 1973, Pioneer-11 en décembre 1974, Voyager-1 en mars 1979, Voyager-2 en juillet 1979, Ulysses en février 1992, Galileo de décembre 1995 à septembre 2003, New Horizons en février et mars 2007.
Les Anneaux
Les anneaux de Jupiter ont été découverts le 4 mars 1979 par les caméras de la sonde Voyager-1 ; la densité de ces anneaux paraît environ un milliard de fois plus faible que celle des anneaux de Saturne, ce qui explique que, situés très près du disque brillant de la planète, ils n'aient jamais été observés auparavant depuis la Terre : leur détection est aussi difficile que le repérage à grande distance d'une faible bougie située à côté d'un puissant phare marin. Si l'on effectue des observations dans l'infrarouge à une longueur d'onde de 2,2 micromètres (le méthane, abondant dans l'atmosphère de Jupiter, est alors quasi opaque), le rapport luminosité des anneaux sur luminosité de la planète est fortement augmenté et les anneaux peuvent être détectés depuis la Terre, ce qui a été accompli cinq jours après leur découverte par Voyager-1.
En 2008, on connaissait 63 satellites gravitant autour de Jupiter, mais la plupart sont de très petite taille. En fait, seize satellites, que l'on peut regrouper en trois catégories, ont été particulièrement étudiés :
Ses Satellites
Ganymède
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre. Ganymède est un satellite de Jupiter et la plus grande lune du Système solaire .
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre. Europe est la 6 e lune ( satellite naturel ) de la planète Jupiter , le 2 e des satellites galiléens . Avec un diamètre de 3 121 km , il est le quatrième en taille des satellites de Jupiter, et le sixième du Système solaire .
Europe
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Saturne
Caractéristiques
À l'instar de Jupiter, Saturne constitue, avec son cortège de satellites, un système solaire en miniature mais, surtout, offre le spectacle somptueux de ses anneaux, découverts dès 1610 par Galilée et interprétés en tant qu'anneaux par Christiaan Huygens en 1656.Observés pour la première fois par Galilée en 1610, les anneaux de Saturne sont probablement l'un des plus beaux spectacles qu'on puisse voir dans le ciel avec une simple paire de jumelles. Leurs survols par les sondes Voyager en novembre 1980 et août 1981 nous ont révélé un magnifique système composé d'un nombre incalculable de milliards de « cailloux » en orbite autour de Saturne et formant des milliers de structures étonnantes.