Cette méthode prend comme point de départ le marché. Au lieu de calculer les coûts et une marge pour parvenir au prix de vente, ce dernier est déterminé par les études mercatiques sur la demande (prix acceptable pour les consommateurs) et sur l’offre (prix pratiqué par les concurrents et/ou souhaité par les distributeurs). Une fois ce prix cible défini, le produit est conçu et fabriqué. Les coûts et la marge doivent alors être ajustés pour correspondre au prix cible.
Pour un fabricant qui commercialise son produit en grande distribution, le prix cible est souvent celui déterminé par le distributeur (c’est-à-dire le prix auquel ce distributeur est d’accord pour acquérir le produit).